北の小京都とも呼ばれる松前の春は、
　　　　　　　　　　　咲きみだれる桜におおわれる。
　時代をこえて心から心へ伝えられる桜への思い。
　　　　　　　　　　　　「さくらの里」に薄紅の花が舞う






【桜と日本人のこころ】
　桜は、万葉の時代から、日本人にとって大切な意味を持つ花でした。
　サクラの「サ」は田の神、「クラ」は新座（倉・鞍にもつながる）、つまり
田の神の宿るところと言われています。
神話に登場する桜の精のコノハナサクヤヒメも豊作のシンボルであり
桜は日本の農耕文化とともにありつづけてきたのです。
　日本の花見遊山の伝統もまた、各地の「風土記」に記されるように
豊穣への祈願と結びついたものです。
それがやがて江戸時代の上野の花見のように町人の文化となり
現代の花見、桜の下でジンギスカンを食べる北海道風の花見にまで
繋がっているわけです。
　一方で桜は日本人の精神の象徴ともされ、銘木をたずねたり風情を
楽しみ花見も行われてきました。
西行や芭蕉など、多くの歌人や俳人が桜に思いをたくしています。
古寺に映える銘木も見られる松前。

【松前の桜の歴史】
　『さくらの里』松前の桜は、かつて松前城下で財力を誇った商人や、京の都
から輿入れした藩主の奥方たちがふるさとを偲んで植えたり、藩主や侍たち
が参勤交代の際に江戸から持ち帰ったのが始まりとも言われています。
この藩政時代からの古木は、今も花を咲かせています。
　１９世紀の初頭、文化年間に書かれた「松前歳時記草稿」は、「草木百花一時
に開き、山々谷の残雪に映し其風色言葉同断也」と、梅や桜などたくさんの花々
が一斉に咲く松前の春の美しさを記しています。
　また、松前が生んだ画人・蠣崎波響に「桜花美人図」がありますが、
描かれた桜は、北海道に自生するオオヤマザクラと考えられています。
　
　一里はみな花守の子孫かや〜松尾芭蕉
　松前が全国に知られた桜の名所いなったのは、この句にあるような「花守」の存在がありました。
大正時代以降、接ぎ木で桜の増殖につとめた鎌倉兼助氏、さらに昭和２０年代から
松城小学校教諭として全国から桜を収集し、品種改良によって松前独自の桜を生み、
現在の礎をきずいた日本花の会・桜研究員の浅利政俊氏。
そして桜を守り育てた多くの子供たちや町民の努力が『さくらの里』を育てたのです。

松前の桜は250種類1万本ございます。
あでやかな桜、伝説の桜、不思議な桜、松前で生まれ育った新種の桜。
さまざまな桜をご堪能ください。

【松前の桜の名木】
　松前一の桜の古木と言えば、まず光善寺の血脈桜でしょう。推定樹齢は２８０年以上。
松前を代表する品種の「南殿」は、この血脈桜を親木にして増やされました。
　伝説では上方から持ってきた桜になっていますが、品種的には北陸地方に自生する桜に近いようです。
北前船とともに運ばれてきた日本海文化のひとつと言えるかもしれません。
　松前城北東石垣にある雨宿、龍雲院の蝦夷霞桜なども名木にふさわしい美しさです。